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La narcolepsia afecta a cerca de 1 de cada 2000 personas en Estados Unidos y Japón. No se observan diferencias entre hombres y mujeres en cuanto a la frecuencia de esta enfermedad. Se desconoce la causa de la narcolepsia. Algunas personas con narcolepsia presentan un grupo similar de genes, pero no se cree que la causa sea genética.
Significado de Narcolepsia. El término narcolepsia se deriva del griego narke, que significa sueño, y lepsis, que significa captura o atracción. En este sentido, la narcolepsia puede ser vista como un trastorno del sueño que captura a las personas en episodios de somnolencia excesiva y recurrente durante el día.
Aunque la narcolepsia es una enfermedad relativamente rara, su impacto en la vida del niño puede ser considerable. La narcolepsia está caracterizada por somnolencia diurna excesiva (SDE), con “ataques de sueño” en momentos inapropiados, y habitualmente acompañada de cataplejia (pérdida brusca del tono muscular y caída al suelo, frecuentemente desencadenada por risa, con preservación ...
Las personas con narcolepsia experimentan una somnolencia diurna extrema, con episodios inesperados de quedarse dormidas durante el día. Además, la narcolepsia puede incluir síntomas como la cataplejía (pérdida de tono muscular), parálisis del sueño, alucinaciones y fragmentación del sueño nocturno.
La causa de la narcolepsia se desconoce. En Europa, Japón y los Estados Unidos, la incidencia es de 0,2 a 1,6/1.000. La narcolepsia tiene igual frecuencia en ambos sexos. La narcolepsia tiene una asociación fuerte con haplotipos HLA (human leukocyte antigen) específicos, pero no se cree que la causa sea genética.
En líneas generales, la narcolepsia tipo 1 es la que cursa con cataplejía, y la narcolepsia tipo 2 no presenta este síntoma tan específico y característico. La cataplejía es la pérdida brusca del tono muscular y suele estar desencadenada por emociones intensas, a menudo positivas, aunque también negativas (sorpresa, excitación, miedo o risas).
La narcolepsia es un trastorno del sueño caracterizado por somnolencia diurna excesiva o ataques recurrentes e incontrolables de sueño durante las horas de vigilia, por lo general con episodios súbitos y transitorios de debilidad muscular (cataplexia).
